Η ταυτότητά σας δεν είναι κάτι που ξυπνάτε ένα πρωί πλήρως διαμορφωμένη. Αναπτύσσεται σιωπηλά, διαμορφώνεται από τα μικρά πράγματα που επαναλαμβάνετε όταν κανείς δεν σας βλέπει. Οι συνήθειες που διατηρείτε — το βούρτσισμα των δοντιών σας, ο έλεγχος του τηλεφώνου σας, η επιλογή των λέξεων σας — αφήνουν αποτυπώματα στο ποιος γίνεστε. Με την πάροδο του χρόνου, η ταυτότητα σταματά να μοιάζει με ετικέτα και αρχίζει να λειτουργεί σαν μια ιστορία που αφηγείστε μέσω των πράξεών σας. Κάθε συνήθεια είναι μια πρόταση. Κάθε μέρα είναι μια παράγραφος.
Σκεφτείτε το. Δεν αποφασίζετε την ταυτότητά σας μια για πάντα. Την επαναλαμβάνετε καθημερινά. Ο καφές που πίνετε, ο τρόπος που κινείστε, το πώς αντιδράτε υπό πίεση. Αυτά τα μοτίβα μπορεί να φαίνονται αβλαβή, αλλά χαράζουν τον χαρακτήρα σας με μελάνι. Και όταν το καταλάβετε αυτό, κάτι ισχυρό συμβαίνει. Συνειδητοποιείτε ότι η αλλαγή δεν ξεκινά με την κινητοποίηση. Ξεκινά με την επανάληψη.
Οι συνήθειες ως καθημερινές ψήφοι για την ταυτότητά σας
Οι συνήθειες λειτουργούν σαν καθημερινές ψήφοι για το άτομο που πιστεύετε ότι είστε.
Κάθε μικρή ενέργεια ρίχνει μια ψήφο. Αν παραλείψετε μια προπόνηση, ψηφίζετε κατά της ενεργητικότητας. Αν διαβάσετε δέκα σελίδες, ψηφίζετε υπέρ της μάθησης. Αυτές οι ψήφοι φαίνονται ασήμαντες, αλλά συσσωρεύονται γρήγορα.
Αυτό που τις κάνει ισχυρές είναι η ήσυχη συνέπεια.
Δεν χρειάζεστε μεγαλοπρεπείς χειρονομίες. Χρειάζεστε ευθυγράμμιση μεταξύ της δράσης και της εικόνας του εαυτού σας. Όταν η συμπεριφορά επαναλαμβάνεται, το μυαλό ακολουθεί. Σύντομα, η προσπάθεια εξασθενεί και η πεποίθηση αναλαμβάνει.
Σκεφτείτε πώς αυτό εμφανίζεται στην πραγματική ζωή:
- Το να γράφεις μια παράγραφο κάθε πρωί χτίζει την ταυτότητα ενός συγγραφέα
- Το να μαγειρεύεις στο σπίτι ενισχύει την ταυτότητα κάποιου που φροντίζει το σώμα του
- Το να τηρείς τις υποσχέσεις σου, ακόμα και τις μικρές, διαμορφώνει την αυτοπεποίθηση
Ο James Clear έγραψε κάποτε: « Κάθε ενέργεια που κάνετε είναι μια ψήφος για τον τύπο του ατόμου που θέλετε να γίνετε». Ο καθρέφτης δεν αμφισβητεί την επανάληψη. Την αντανακλά.
Γιατί οι συνήθειες που βασίζονται στην ταυτότητα διαρκούν περισσότερο
Οι στόχοι στοχεύουν σε αποτελέσματα. Οι συνήθειες που βασίζονται στην ταυτότητα στοχεύουν στον χαρακτήρα.
Αυτή η διαφορά έχει μεγαλύτερη σημασία από ό,τι φαίνεται. Όταν οι συνήθειες συνδέονται με την ταυτότητα, το να τις εγκαταλείψεις μοιάζει με προδοσία του εαυτού σου, όχι με ταλαιπωρία.
Σκεφτείτε κάποιον που λέει: «Προσπαθώ να σταματήσω το κάπνισμα».
Τώρα συγκρίνετε αυτό με το «Δεν είμαι καπνιστής». Ίδια πρόθεση. Διαφορετικό βάρος. Η δεύτερη δήλωση προστατεύει τη συμπεριφορά μέσω της αυτοεικόνας, όχι της δύναμης της θέλησης.
Οι συνήθειες που βασίζονται στην ταυτότητα επιβιώνουν στις κακές μέρες επειδή απαντούν σε ένα βαθύτερο ερώτημα: Ποιος είμαι όταν τα πράγματα γίνονται δύσκολα;
Γι’ αυτό και παραμένουν.
Αυτές οι συνήθειες λειτουργούν επειδή:
- Μετατοπίζουν την εστίαση από τα αποτελέσματα στην επανάληψη
- Μειώνουν την εσωτερική σύγκρουση γύρω από τις επιλογές
- Μετατρέπουν την πειθαρχία σε αυτοέκφραση
Όπως υπαινίχθηκε ο Αριστοτέλης πριν από αιώνες, «Είμαστε αυτό που κάνουμε επανειλημμένα». Η αριστεία, ή η παρακμή, αναπτύσσεται από το πρότυπο, όχι από το πάθος.
Ο κύκλος μεταξύ συμπεριφοράς και ταυτότητας
Η συμπεριφορά και η ταυτότητα είναι κλειδωμένες σε έναν αθόρυβο κύκλο ανατροφοδότησης.
Αυτό που κάνεις διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο βλέπεις τον εαυτό σου, και ο τρόπος με τον οποίο βλέπεις τον εαυτό σου διαμορφώνει αυτό που κάνεις στη συνέχεια. Αυτός ο κύκλος λειτουργεί καθημερινά, συχνά απαρατήρητος. Αν παραλείψεις δύσκολες εργασίες, το μυαλό σου ψιθυρίζει: «Αποφεύγω την ταλαιπωρία». Αν τις αντιμετωπίζεις επανειλημμένα, η ιστορία αλλάζει σε: «Αντιμετωπίζω την πίεση».
Ο εγκέφαλος επιζητά εσωτερική συνέπεια.
Όταν οι ενέργειες επαναλαμβάνονται, οι πεποιθήσεις προσαρμόζονται για να ταιριάζουν με αυτές. Αυτό μειώνει την ψυχική ένταση. Εξηγεί επίσης γιατί οι συνήθειες φαίνονται προσωπικές, ακόμα και όταν σας βλάπτουν. Η οικεία συμπεριφορά αρχίζει να μοιάζει με αλήθεια, όχι με επιλογή.
Με την πάροδο του χρόνου, ο κύκλος ενισχύεται:
- Η ενέργεια στέλνει ένα σήμα
- Ο νους χαρακτηρίζει αυτό το σήμα ως «εγώ»
- Οι μελλοντικές αποφάσεις ακολουθούν αυτόν τον χαρακτηρισμό
Γι’ αυτό η αλλαγή φαίνεται περίεργη στην αρχή.
Η νέα συμπεριφορά έρχεται σε σύγκρουση με την παλιά ταυτότητα. Αυτή η τριβή δεν είναι αποτυχία. Είναι απόδειξη ανάπτυξης. Όπως σημείωσε ο William James, «Η μεγαλύτερη ανακάλυψη της γενιάς μου είναι ότι ένας άνθρωπος μπορεί να αλλάξει τη ζωή του αλλάζοντας τις συνήθειές του». Αλλάξτε τον κύκλο και η ταυτότητα θα ακολουθήσει.
Σπάζοντας τις συνήθειες που σας κρατούν κολλημένους
Ορισμένες συνήθειες σας κλειδώνουν σιωπηλά σε μια εκδοχή του εαυτού σας που έχετε ξεπεράσει.
Σας κάνουν να νιώθετε ασφαλείς, οικεία και βαριά ταυτόχρονα. Το να τις σπάσετε δεν έχει να κάνει τόσο με δύναμη όσο με ειλικρίνεια.
Το πραγματικό ερώτημα δεν είναι «Πώς να σταματήσω;»
Αλλά «Ποιος θα γίνω αν συνεχίσω;» Αυτό το ερώτημα είναι πιο βαθύ. Αναδιαμορφώνει την αλλαγή συνήθειας ως διάσωση της ταυτότητας, όχι ως άρνηση του εαυτού.
Για να χαλαρώσετε τη λαβή των περιοριστικών συνηθειών:
- Ονομάστε την ταυτότητα που υποστηρίζουν
- Αναρωτηθείτε αν αυτή η ταυτότητα σας εξυπηρετεί ακόμα
- Αντικαταστήστε τη συνήθεια με μια άλλη που σηματοδοτεί ανάπτυξη
Ο Καρλ Γιούνγκ προειδοποίησε: «Μέχρι να κάνετε το ασυνείδητο συνειδητό, θα κατευθύνει τη ζωή σας και θα το αποκαλείτε πεπρωμένο». Οι συνήθειες ζουν στη σκιά μέχρι να τις φωτίσετε.
Χτίζοντας μια ισχυρή ταυτότητα μέσω μικρών συνηθειών
Μια ισχυρή ταυτότητα αναπτύσσεται από πράξεις τόσο μικρές που σχεδόν δεν γίνονται αντιληπτές.
Όχι τολμηρές κινήσεις. Όχι δραματικές ανακαλύψεις. Οι ήσυχες συνήθειες που γίνονται καθημερινά στέλνουν το πιο σαφές μήνυμα στον εγκέφαλο για το ποιος είσαι. Ένα ποτήρι νερό μετά το ξύπνημα. Μια σελίδα που διαβάζεις πριν τον ύπνο. Αυτές οι πράξεις φαίνονται συνηθισμένες, αλλά εκπαιδεύουν την εικόνα του εαυτού με ακρίβεια.
Οι μικρές συνήθειες λειτουργούν επειδή μειώνουν την αντίσταση.
Δεν απαιτούν κίνητρα. Απαιτούν παρουσία. Όταν εμφανίζεσαι με μικρούς τρόπους, χτίζεις εμπιστοσύνη με τον εαυτό σου. Αυτή η εμπιστοσύνη συσσωρεύεται. Σύντομα, η προσπάθεια δίνει τη θέση της στην ορμή, και η ορμή αναδιαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο περιγράφεις τον εαυτό σου σε στιγμές αμφιβολίας.
Η δύναμη βρίσκεται στην επανάληψη, όχι στην ένταση:
- Οι μικρές συνήθειες μειώνουν την εσωτερική τριβή
- Η επανάληψη χτίζει αξιοπιστία με τον εαυτό σου
- Η συνέπεια μετατρέπει τη δράση σε πεποίθηση
Με την πάροδο του χρόνου, η ταυτότητα αλλάζει αθόρυβα.
Σταματάς να λες «Προσπαθώ» και αρχίζεις να σκέφτεσαι «Αυτό είναι απλά αυτό που κάνω». Ο Επίκτητος πίστευε ότι ο χαρακτήρας διαμορφώνεται μέσω της καθημερινής πρακτικής, όχι της πρόθεσης. Η ίδια αλήθεια ισχύει και εδώ. Κάθε μικρή συνήθεια είναι μια πρόβα. Και με αρκετές πρόβες, η ταυτότητα σταματά να αισθάνεται δανεισμένη και αρχίζει να αισθάνεται κερδισμένη.
Πώς οι κοινωνικές συνήθειες διαμορφώνουν το ποιος γίνεσαι
Η ταυτότητά σου δεν αναπτύσσεται μεμονωμένα.
Απορροφά τον τόνο, τον ρυθμό και τις πεποιθήσεις των ανθρώπων γύρω σου. Ο τρόπος με τον οποίο οι φίλοι σου μιλούν για τη δουλειά, την προσπάθεια, την υγεία ή τον κίνδυνο γίνεται σιγά-σιγά η γλώσσα του μυαλού σου. Οι κοινωνικές συνήθειες λειτουργούν σαν καθρέφτες. Σου δείχνουν τι είναι φυσιολογικό και τι είναι παράξενο.
Οι άνθρωποι μαθαίνουν μέσω της μίμησης πριν από την πρόθεση.
Στην αρχή δεν αντιγράφεις συνειδητά τις αξίες. Τις απορροφάς μέσω αστείων, παραπόνων και σιωπής. Αν μείνεις αρκετά καιρό σε μια ομάδα που αδιαφορεί για την ανάπτυξη, η φιλοδοξία αρχίζει να σου φαίνεται περίεργη. Αν περνάς χρόνο με ανθρώπους που επιδεικνύουν περιέργεια, η μάθηση σου φαίνεται φυσική.
Πρόσεξε τις συνήθειες που επαναλαμβάνονται στους κύκλους σου:
- Πώς συζητιούνται οι προκλήσεις
- Αν η προσπάθεια κερδίζει σεβασμό ή γελοιοποίηση
- Πώς πλαισιώνεται η αποτυχία
Αυτά τα μοτίβα διαμορφώνουν τη συμπεριφορά χωρίς συζήτηση.
Όπως παρατήρησε ο Jim Rohn, «Είσαι ο μέσος όρος των πέντε ανθρώπων με τους οποίους περνάς τον περισσότερο χρόνο σου». Η ταυτότητα ακολουθεί το περιβάλλον. Αλλάξτε το περιβάλλον και οι νέες συνήθειες θα φαίνονται πιο ελαφριές. Δεν χρειάζεται να εγκαταλείψετε τους ανθρώπους. Πρέπει να είστε επιλεκτικοί όσον αφορά τις επιρροές. Με την πάροδο του χρόνου, οι ενέργειές σας ευθυγραμμίζονται με την ενέργεια που επιτρέπετε να υπάρχει κοντά σας.
Όταν η αλλαγή συμβαίνει πριν εμφανιστούν τα αποτελέσματα
Η ταυτότητα συχνά αλλάζει αθόρυβα, πολύ πριν τα αποτελέσματα γίνουν αισθητά.
Αυτή είναι η φάση όπου οι αμφιβολίες γίνονται πιο έντονες. Συμπεριφέρεστε διαφορετικά. Εμφανίζεστε με καλύτερες συνήθειες. Ωστόσο, ο καθρέφτης της ζωής αντανακλά τα ίδια αποτελέσματα. Η παλιά δουλειά. Τα ίδια νούμερα. Οι ίδιες αντιδράσεις. Αυτό το χάσμα είναι δυσάρεστο, ακόμη και άδικο.
Εδώ είναι η αλήθεια που οι περισσότεροι άνθρωποι παραβλέπουν.
Πρώτα αλλάζει η συμπεριφορά. Ακολουθεί η ταυτότητα. Τα αποτελέσματα έρχονται τελευταία. Όταν δεν καταλαβαίνεις αυτή τη σειρά, η υπομονή σου καταρρέει. Υποθέτεις ότι τίποτα δεν λειτουργεί, ενώ στην πραγματικότητα όλα αναδιοργανώνονται κάτω από την επιφάνεια.
Αυτή η φάση δοκιμάζει περισσότερο την πίστη παρά την προσπάθεια:
- Ενεργείς χωρίς χειροκροτήματα
- Επαναλαμβάνεις συνήθειες χωρίς αποδείξεις
- Εμπιστεύεσαι την κατεύθυνση περισσότερο από τα αποδεικτικά στοιχεία
Σκεφτείτε το σαν να φυτεύετε σπόρους.
Τίποτα δεν σπάει το χώμα για λίγο. Ωστόσο, οι ρίζες σχηματίζονται. Εδώ είναι που πολλοί άνθρωποι εγκαταλείπουν, όχι επειδή η αλλαγή απέτυχε, αλλά επειδή η ανατροφοδότηση παρέμεινε σιωπηλή. Ο Νίτσε το έθεσε πολύ καλά: «Αυτός που έχει ένα γιατί μπορεί να αντέξει σχεδόν οποιοδήποτε πώς». Η ταυτότητα παρέχει αυτό το γιατί. Μείνετε συνεπείς. Τα αποτελέσματα πάντα ακολουθούν την επανάληψη.
Η ταυτότητα είναι μια πρακτική, όχι ένας προορισμός
Η ταυτότητα δεν είναι κάτι στο οποίο φτάνεις και το κλειδώνεις στη θέση του.
Συμπεριφέρεται περισσότερο σαν ένα καθημερινό τελετουργικό. Κάθε πρωί προσφέρει μια ήσυχη επιλογή: να επαναλάβεις αυτό που σε ενισχύει ή να επιστρέψεις σε αυτό που σου είναι οικείο. Αυτή η προοπτική αφαιρεί την πίεση. Δεν έχεις αργήσει. Ασκείσαι.
Όταν η ταυτότητα γίνεται πρακτική, η τελειότητα χάνει την επιρροή της.
Οι χαμένες μέρες παύουν να σημαίνουν αποτυχία. Γίνονται σήματα για επιστροφή. Αυτό που έχει σημασία είναι το μοτίβο της επιστροφής, όχι η ίδια η σειρά. Η συνέπεια αναπτύσσεται από τη συγχώρεση, όχι από την ακαμψία.
Σκεφτείτε την ταυτότητα ως στάση, όχι ως θέση.
Την προσαρμόζετε καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας. Μερικές στιγμές αισθάνεστε ευθυγραμμισμένοι. Άλλες όχι. Αυτό είναι φυσιολογικό. Η συνήθεια της διόρθωσης έχει μεγαλύτερη σημασία από το λάθος.
Ο Μάρκος Αυρήλιος έγραψε: «Μην χάνεις άλλο χρόνο συζητώντας τι πρέπει να είναι ένας καλός άνθρωπος. Γίνε ένας». Η ταυτότητα ζει στην πράξη, όχι στην πρόθεση. Εξασκήσου καθημερινά, απαλά και συχνά. Με τον καιρό, το ποιος είσαι σταματά να αισθάνεται αναγκαστικό και αρχίζει να αισθάνεται φυσικό.
Τελικές σκέψεις
Η ταυτότητά σου διαμορφώνεται λιγότερο από μεγάλες αποφάσεις και περισσότερο από ήσυχη επανάληψη. Οι συνήθειες που διατηρείτε είναι ψήφοι που δίνετε για το άτομο που γίνεστε. Όταν αλλάζετε συνήθειες, δεν διορθώνετε ελαττώματα. Βελτιώνετε την ταυτότητά σας.
Ρωτήστε λοιπόν τον εαυτό σας απόψε: Ποια συνήθεια εξασκώ; Και το πιο σημαντικό, Ποιος λέει ότι είμαι;
Η απάντηση ήδη διαμορφώνεται. Αύριο, θα έχετε άλλη μια ψήφο.